Toen Johnson er naar werd gevraagd begon hij over de 'rotsvaste band' binnen de 70-jarige NAVO. Rutte reageerde op zijn kenmerkende laconieke wijze: “Urenlang sta je op die recepties waar over alles en iedereen wordt gepraat.” Niks aan de hand mensen, doorlopen, lijkt de premier te willen uitstralen. Maar dit muisje kon nog wel een staartje krijgen.
De top duurde nog geen 3 uur, kostte de Britse belastingbetaler ettelijke miljoenen ponden en leverde weinig tot niets op. “We nemen vaker contact met elkaar op over de operationele en politieke aspecten van de NAVO”, aldus Rutte na afloop. “Zo voorkomen we verrassingen binnen de NAVO.” Nota bene, alsof het bondgenootschap niet een leger aan diplomaten en militairen in Brussel aan het werk heeft. Rutte doelde op de uitlatingen van de Franse president Macron over het hersendode bondgenootschap en de strapatsen van de Turkse president Erdogan richting buurland Syrië en de Koerden. Achter gesloten deuren werd afgesproken om vaker te overleggen.
En de hogere defensie-uitgaven dan waar Trump zo op hamert? “Met geen woord” over gesproken, aldus Rutte. Trump is blijkbaar tevreden met wat tot nu toe is bereikt. Negen van de 29 lidstaten voldoen aan de NAVO-norm van 2 procent van het bruto nationaal product. Een paar jaar geleden waren er dat nog maar drie. Met elkaar geven de bondgenoten 130 miljard dollar meer uit aan Defensie dan in 2016. In 2024, als iedereen de norm moet halen, moet dat zijn opgelopen tot 400 miljard.
Nederland bungelt met 1,3 procent ergens onderaan het rijtje. Nederland trekt vanaf 2021 wel ruim 5 miljoen euro per jaar uit om de kosten van het NAVO-hoofdkwartier in Brussel te dekken. “Klein bier”, aldus Rutte. Jaarlijks betaalt Nederland 73 miljoen euro mee aan de operationele kosten van de NAVO, op een totaal van 2,37 miljard.
Riekelt Pasterkamp